O controlo de uma espécie invasora exige uma gestão bem planeada, que inclua a determinação da área invadida, identificação das causas da invasão, avaliação dos impactes, definição das prioridades de intervenção, seleção das metodologias de controlo adequadas e sua aplicação.
Posteriormente, será fundamental a monitorização da eficácia das metodologias e da recuperação da área intervencionada, de forma a realizar, sempre que necessário, o controlo de seguimento.
As metodologias de gestão e controlo usadas em Opuntia elata incluem:
Medidas preventivas
Como prioridade, devem adotar-se medidas preventivas que impeçam o estabelecimento desta espécie (e de outras invasoras) em novos locais, que incluam, por exemplo:
Controlar o destino da biomassa resultante das limpezas de jardim e se tiver estado numa zona com cactos, verifique botas, equipamento, veículos e maquinaria antes de sair da zona invadida para evitar o transporte de fragmentos e/ ou sementes de forma a evitar a criação de novos focos de invasão noutros locais.
Sensibilização do público: é essencial informar e educar o público sobre os perigos desta e de outras espécies invasoras, através de campanhas dedicadas, incluindo informação clara sobre a sua não utilização (e.g., não cultivar em jardins ou vasos, não partilhar com outras pessoas), impactes envolvidos e formas de dar o alerta precoce no caso de observação da espécie em novos locais em ambiente natural.
Apostar no bom estado de conservação de habitats naturais e no restauro dos habitats alterados/ intervencionados, o que ajudará a evitar o estabelecimento e a expansão desta (e de outras) invasora.
Ciência-cidadã: registar esta (e outras) espécie invasora é importante para fazer um ponto da situação que facilite o estabelecimento de prioridades e definição de estratégias no futuro. Esse registo depende em parte de voluntários, amantes da natureza, cidadãos cientistas e também técnicos que estejam alerta e registem as suas observações, por exemplo, no projeto de ciência cidadã "invasoras.pt" no BioDiversity4All/iNaturalist.
Controlo físico / mecânico
Arranque manual auxiliado por ferramentas (metodologia preferencial): aplica-se principalmente a plantas pequenas, isoladas ou ocupando áreas não muito extensas. Em substratos mais compactados, o arranque deve ser realizado na época das chuvas de forma a facilitar a remoção do sistema radicular. Deve garantir-se que não ficam raízes/fragmentos de maiores dimensões no solo. É importante utilizar vestuário de proteção e luvas adequadas para se proteger de ferimentos provocados pelos espinhos.
Controlo mecânico aplica-se em invasões maiores. Assegurar que as raízes são arrancadas e que todas as partes das plantas são eliminadas; pode não constituir uma opção eficaz, pois a planta pode facilmente regenerar vegetativamente a partir de fragmentos que não sejam eliminados.
Controlo químico
Pulverização com herbicida. herbicidas são usados na Austrália especialmente em infestações esparsas e dispersas, pulverizando as plantas em crescimento ativo.
Devido à frequente toxicidade dos herbicidas para os invertebrados e outros organismos, incluindo plantas não alvo, não se recomenda a sua utilização nas situações próximas da água, onde há cultivo de alimentos, e outras áreas sensíveis. A sua utilização justifica-se no tratamento de casos de elevada gravidade e deverão sempre ser usados produtos comerciais homologados para uso nessas situações, respeitando a legislação da EU e nacional sobre a utilização de produtos fitofarmacêuticos e respeitando o meio, as espécies e as condições de aplicação (mais informação pode ser consultada no sistema SIFITO).
Controlo biológico
Na Austrália o controlo biológico é feito utilizando 2 espécies de cochonilha (Dactylopius opuntiae (linhagens "stricta" e "ficus") e Dactylopius ceylonicus) em conjunto com 1 traça (Cactoblastis cactorum).
Em Portugal ainda não há agentes de controlo biológico disponíveis para esta espécies.
Visite a página Como Controlar para informação adicional e mais detalhada sobre a aplicação correta de algumas destas metodologias.
